Les MOTS du PLATEAU

Mario Barroso (Chef Op.) travaille avec son chef électricien, Philippe.

Emile LOUBET dit Mimile - Electro sur les passerelles du studio Francœur
- "Les enfants du paradis" - 1943

La hiérarchie des postes techniques et des responsabilités sur le plateau place le Chef électro sous les ordres du Chef Opérateur de prises de vues (Directeur de la Photographie). Au moment de la composition de l'équipe technique, il est bien souvent choisi par ce dernier, mais sans que cela soit une obligation. Le Chef électro choisi à son tour ses Électros et le Groupman (qui fait partie d'une "écurie" imposée par le loueur). Après l'établissement de la liste de "matériel lumière" nécessaire au tournage, par le Chef Op., le Chef électro complète celle-ci de tous les accessoires et "consommables" indispensables. Il demande la réservation d'un ou de plusieurs véhicules correspondant au volume et au poids de la liste complète, à laquelle s'ajoute sa Bijoute. Il confectionne avec l'aide des électros, les accessoires lumière de jeu (ex. : torches, lampes spéciales manipulées par les acteurs ou placées dans un décor) et prépare les cadres en les équipant de diffusions ou de gélatines (filtres colorés). Il assiste aux repérages effectués par une partie de l'équipe sur les différents lieux de tournage prévus, et anticipe de cette façon les difficultés de toutes sortes : accès au décor, hauteur de plafond, ouvertures diverses sur l'extérieur, branchement éventuel, etc... et prévoit des solutions adaptées. Le Chef électricien devra négocier le tarif de sa prime d'outillage hebdomadaire qu'il recevra pour l'utilisation de son matériel personnel appelé Bijoute. Les salaires conventionnés prévoient une prime d'outilage (très modeste) pour l'électro, le sous-chef, le groupman et le chef électro, perçue indépendamment de la prime de Bijoute du Chef, et donc incluse dans le salaire de base.

Il fut un temps où le Chef électricien choisissait la société de location où le matériel serait pris ; actuellement il s'en tient au choix de la production. Il entre donc en contact avec le loueur pour établir la liste complète des projecteurs, accessoires et consommables, et fixer la date d'enlèvement comme celle des rendus. Pour un film important qui part de nombreuses semaines, à l'étranger par exemple, il arrive aux électros de travailler une semaine, à plusieurs, pour la préparation et le chargement du matériel (Réf. : "Deux Frères" de JJ Annaud - Chef électro : Jean-Claude Reux, chargement chez Transpalux). Pendant ce chargement, les projecteurs sont contrôlés un à un, les H.M.I. vérifiés pour leur colorimétrie, les accessoires sont comptés, la distribution électrique prévue est chargée. Un exemplaire de la liste exhautive est remise au Chef électro après qu'il l'ait signée. Il partira toujours avec des ampoules de secours pour chaque type de projecteurs.

Thierry Debove - Chef électro - donne ses ordres par radio

Le Chef électro procède à l'installation du matériel d'éclairage sur le plateau (en studio comme en décor naturel ou en extérieur) sous les ordres du Chef op. et avec l'aide de son équipe : - Installation de la distribution électrique (câble et boîtes de raccordement), effectuée par le Groupman - Mise en place des projecteurs sur pieds ou fixés en altitude, sur des structures tubulaires provisoires, sur des passerelles installées en studio, ou dans un décor naturel - Choix et réglage des différents accessoires nécessaires à la création de l'éclairage (cadres, mamas, volets, drapeaux, gélatines, diffusions, etc...) - Manipulation en cours de tournage pour ajuster une lumière "en direct", manœuvre parfois liée à la mise en scène - Surveillance permanente de l'état de l'installation (dégradation des gélatines, ampoules hors d'usage, matériel déplacé accidentellement, etc...) - Surveillance du ciel en extérieur, avance des nuages, fausse teinte...) - Vigilence pour éviter d'endommager le décor (chaleur, rayures, marques...) - Fourniture de câbles, d'une source de courant, et parfois de projecteurs, pour d'autres départements du plateau : cantine, maquillage, costumes, régie, machinerie... - Attention particulière pour la sécurité de tous sur le plateau, en raison des risques électriques permaments, plus ou moins importants - Replis provisoire du matériel pour les changements d'axes ou de décor - Anticipation sur les installations à venir - Rangement en fin de journée de tournage - Inspection du décor "vide" pour s'assurer de ne rien avoir oublier (le dernier tour du Chef) !

Michel Baudier - Chef électro - au 2,5 HMI

Pendant le tournage les équipes "ouvrières", formées par les machinistes et les électriciens, sont appelées à coopérer très étroitement en de nombreuses circonstances. Pour permettre une "attaque" de faisceau élevé, les projecteurs de forte puissance sont installés en hauteur sur des pratos ou des tours que les machinistes montent. Les pieds de projecteurs sont également calés par les machinistes, sur les terrains accidentés, dans les escaliers ; ils sont aussi gueusés par eux, pour des raisons de sécurité, lorsqu'ils risquent de tomber par leur position inclinée ou parcequ'il y a du vent. Toutes les "attaches" en hauteur sont assurées par l'équipe des machinistes. Les électros ont toujours une paire de gants en cuir, une pince (ou un autre instrument multifonctions, Leatherman®...) et de très nombreuses pinces à linge. Plus que la pluie, le vent est "l'ennemi numéro un" des électros, en extérieur.

Jean-Baptiste Sanson - Électro - Port de Saint-Leu, La Réunion - "Section de Recherche"

Après le tournage, le chef électricien retourne chez le loueur pour y effectuer (avec un ou deux électros) les rendus du matériel. Tous les équipements qui ont subit des dommages ou qui sont défectueux, sont signalés par l'équipe au responsable des retours. Les accessoires sont comptés ainsi que les ampoules utilisées. Il est coutume (chez beaucoup de loueurs) de reprendre les rouleaux de gélatines neufs sans les facturer. Le Chef doit également vérifier sa Bijoute et la stocker chez lui ou dans un box qu'il loue à cet effet. Le Chef électro "passera" à la Prod. pour régler les derniers détails, si nécessaire (feuille d'heures de la dernière semaine, factures de carburant...). Pendant de nombreuses décennies, le nom du Chef électricien et ceux des électriciens, ne figuraient pas au générique des films.

Installation d'un 250 Cremer par Philippe - Chef électro

Certaines équipes d'électros acceptent un stagiaire. Cette petite porte d'accès, que précède parfois un stage chez un loueur, permet au jeune postulant de connaître plus concrètement le métier d'électro. Les films à gros déploiement d'équipements Lumière ont longtemps nécessité une équipe importante. Lorsque les arcs étaient utilisés, chacun de ces projecteurs impliquait un électro. Le chef restait à la face avec un ou deux électros, le sous-chef commandait le "gros" de l'équipe comprenant 5, 10 ou 15 électros ; le plus ancien restait au "cul du camion" pour préparer les gélatines, les mamas et autres accessoires, et le plus jeune faisait sans arrêt la navette entre la face et le camion. Plus récemment, les équipes plus réduites ont plus de mal à accepter un novice qui ne connaît rien, chaque électro étant toujours en "première ligne". Seul la diversité des tournages, plus ou moins "légers", courts et simples en lumière, permet d'établir une sorte de progression dans l'expérience d'un jeune électro.

Philippe surveille les nuages

Il arrive très souvent qu'un Chef établisse une fidélité de travail avec son second et parfois avec plusieurs électros, c'est "son équipe". Le passage d'électro à chef électro se fait progressivement, par des remplacements plus ou moins longs, par des expériences diverses sur des productions. Un chef est impliqué dans les négociations avec la production et avec la réalisation sur le plateau. Il "fonctionne" plus ou moins régulièrement avec tel ou tel chef opérateur, et doit posséder une Bijoute. Bien qu'il ait moins l'occasion, depuis quelques années, de conduire les véhicules techniques, (des chauffeurs étant employés par la production), le permis poids lourds est un atout de plus pour un électro. Au moins un électro par équipe doit posséder "l'habilitation électrique".

En règle générale le Chef électro n'est pas un chef op. en devenir, bien que son travail soit très lié à celui de son chef, il reste un exécutant, très impliqué certes, mais son métier est celui de la lumière et de toutes les contraintes techniques qui s'y rattachent. Il n'a pas directement l'expérience de la caméra, du cadre, des pellicules (de la vidéo) et du laboratoire. Quelques belles exceptions viennent "confirmer" cette règle, il arrive parfois qu'un chef électro devienne chef opérateur ! On utilise, parfois, le terme américain Gaffer, en France, pour désigner un Chef électricien à qui est confié un part importante du travail du Chef opérateur, notamment la mesure du "diaph" (avec la cellule). Sans vouloir s'américaniser, lorsqu'un Chef opérateur travaille en confiance et en fidélité avec le même Chef électro, il lui délègue de façon naturelle une bonne partie des responsabilités pour l'élaboration de l'éclairage, sans pour autant être appelé Gaffer !